这也是西递继2000年入选世界文化遗产名录后，再次荣获世界级荣誉。西递究竟有哪些特别之处？
率先探索乡村旅游发展
西递是一个有着千年历史的徽州古村落，村内保存着众多的古祠堂、古牌楼和古民居。
“村里的古建筑保存完好，与当地传统文化积淀有关，早年交通闭塞也是一个重要因素。”村里的长者告诉记者，上世纪80年代初，大家还不知道什么叫旅游，守着那些老房子日出而作、日落而息。村旁的石灰窑是集体收入的重要来源，年复一年烧石灰，把青山炼成了“光头山”，也让村内的河流变成了行将干涸的水沟。那时，村民人均收入200多元。
1986年，清华大学的一位老师来西递村作古民居调查，建议村里利用独特的古村落、古建筑发展旅游，得到了村干部的响应。当年下半年，村里组织大家利用农闲时间整治村容村貌，清理出几个祠堂，选择了10多户有代表性的民宅作为参观点，在村口搭建了一个小棚，挂起了“西递旅游接待站”的牌子，在香烟纸的背面写上“两角”，盖上村里的公章当作门票，到年底村里有了300多元旅游收入。
尝到旅游甜头的西递，关掉了石灰窑，恢复了植被，禁止村民在旅游线路两侧的山上砍柴，并在通往黄山风景区的公路旁打出第一条吸引游客的标语：“想了解中国古代帝王生活，要到北京去；想了解中国明清平民生活，要到黟县西递来”。
就这样，西递成为我国乡村旅游的重要起源地之一。该村依托旅游摆脱了贫困，走向了共同富裕，从一个欠发达的村庄转变为国内外知名的乡村旅游目的地。到2019年，该村旅游收入近5000万元，村民人均可支配收入超过4万元，先后荣获“中国历史文化名村”“全国重点文物保护单位”等称号，成为世界文化遗产中唯一的村落型遗产地。
率先设立文化遗产保护日
冬日是重点防火期。在西递每到晚上9时，打更队员就会拿着手电筒穿梭在大街小巷，不时敲响挂在手腕上的铜锣，提醒村民：“风高物燥，小心火烛……”
西递村的打更传统，至今已延续近百年从未中断，默默地守护着村民生命财产和古建筑安全。而西递乡村旅游的蓬勃发展，惠及了全体村民，极大地调动了大家自觉保护文化遗产的积极性和创造性。
2002年6月18日，西递在村老年协会179名60岁以上老人共同倡议下，全体村民举行了“保护世界文化遗产，共创西递美好明天”的承诺签名仪式，同时确定每年6月18日为西递村“文化遗产保护日”，开展知识竞赛、非遗展示等文化遗产保护宣传教育活动，成为全国最早自发设立的文化遗产保护日。
此后，西递村先后制定了古村落保护规划、文化遗产保护管理办法等规章制度，将生态保护、文物保护、文明旅游等写入村规民约，引导村民主动参与遗产保护，并对所有村民实行百分制年度考核，考评得分与村民年终分红挂钩。同时，与中山大学旅游学院合作，每年开展旅游可持续发展监测，定期开展古建筑、古民居等安全排查，构筑多方联动的保护体系。
文化是旅游的灵魂，旅游是文化的载体。作为全省“十四五”期间重点推进的非物质文化遗产密集区，西递通过旅游传承和发展非物质文化遗产技艺，将篆刻、砖雕、制茶、酿酒等传统技艺和民俗活动，开发为旅游商品和旅游体验项目，辐射带动周边区域。同时，加速推进西递夜游亮化、石林景区优化、学生美术实习基地建设等项目，积极培育精品化、差异化民宿，举办摄影大展等活动，打造乡村休闲度假旅游目的地。
率先打造文化遗产小镇
每当夜幕来临，西递古村夜景灯光秀就会在舒缓的旋律中华丽上演，夜色与水幕相遇，时尚与经典碰撞，传播了徽州文化，激活了乡村“夜经济”。
2016年，西递作为黄山市首批特色小镇，在省内外率先瞄准世界文化遗产小镇的定位，整合区域内丰富的旅游资源，以物质及非物质文化遗产资源为核心支撑，以皖南古村落文化体验和休闲度假为主要产品，打造集文化遗产、田园、乡村于一体的文化遗产典范。
在大众旅游需求从观光游转为体验游、深度游的背景下，西递坚持创新旅游业态，培育“旅游+”传统文化、研学体验、风情民俗等新产品，打造“千古黟技、匠人圣地”百匠堂，鼓励村民开设特色民宿和本地特色餐厅，建设徽食文化街区，成立研学旅游大师工作室，开发设计古村落游学、非遗项目体验、农耕文化体验、徽州大讲堂、徽州民俗体验等研学旅游产品，推出“抛绣球”“徽州祠祭”等地方特色传统民俗表演，进一步增强游客的参与性、体验感。
西递遗产小镇通过探索文化遗产在保护中活化利用，“人、物、景”良性互动的可持续发展路径，向世界展示了中国坚持创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，实施乡村振兴战略，建设人与自然和谐共生的美丽中国的生动实践。去年，西递名列安徽省特色小镇网络影响力指数榜首，今年9月入选2021年中国特色小镇50强。
今年12月3日，黟县在西递举办以“传承徽韵文化，创新旅游发展”为主题的庆祝活动，当地村民欢快地舞龙舞狮、载歌载舞，重温村规民约，举行“我在西递等你”大合唱，庆祝西递入选世界最佳旅游乡村。
西递镇党委书记程丹说，随着池黄高铁即将建成通车，西递迎来高铁时代，将全方位融入皖南国际文化旅游示范区，一体化对接长三角、京津冀和珠三角，让世界通过西递，更加深入了解可持续发展的中国。
